Zwei mehr als ein Jahrhundert alte Bahnbrücken in Maryland sollen durch moderne Bauwerke ersetzt werden. Amtrak hat dafür das Ingenieur- und Architekturbüro HNTB mit den entsprechenden Planungsleistungen beauftragt. Die Vorplanungen sollen bis 2029 abgeschlossen sein.
Amtrak treibt den geplanten Ersatz der Bush River Bridge und der Gunpowder River Bridge im US-Bundesstaat Maryland voran. Wie das Bahnunternehmen mitteilte, wurde HNTB mit den Architektur- und Ingenieurleistungen für beide Projekte beauftragt; die Öffentlichkeit soll in die weitere Planung einbezogen werden.
Die Brücken liegen auf dem Northeast Corridor zwischen Baltimore und Wilmington und werden täglich von mehr als 100 Zügen von Amtrak, dem regionalen Bahnbetreiber MARC und verschiedenen Güterverkehrsunternehmen genutzt. Nach Angaben von Amtrak ist die veraltete Infrastruktur anfällig für Störungen, begrenzt die Geschwindigkeit und verursacht einen hohen Wartungsaufwand. Allein 2019 habe die Bush River Bridge bei Amtrak und MARC mehr als 72 Stunden Zugverspätung verursacht.
Mit dem Neubau sollen die Gleisführung, die Signaltechnik und die elektrische Bahnstromversorgung auf einem rund 16 Kilometer langen Streckenabschnitt modernisiert werden. Amtrak zufolge sollen künftig auf der Gunpowder River Bridge Geschwindigkeiten von bis zu 145 Meilen pro Stunde (ca. 233 km/h) und auf der Bush River Bridge von bis zu 160 Meilen pro Stunde (ca. 257 km/h) möglich sein. Derzeit liegt die Höchstgeschwindigkeit bei 125 Meilen pro Stunde (ca. 201 km/h). Für die Bush River Bridge ist eine feste Konstruktion vorgesehen, die den Schiffsverkehr berücksichtigt und das bisher erforderliche zeit- und personalaufwendige Öffnen überflüssig machen soll.
Die Vorplanungsarbeiten sollen nach aktuellem Zeitplan im Jahr 2029 abgeschlossen sein. Die derzeitige Finanzierung umfasst nach Angaben des Unternehmens Mittel der Federal Railroad Administration sowie Beiträge von Amtrak und der Maryland Transit Administration. Für die anschließende Ausführungsplanung und den Bau seien weitere Finanzmittel erforderlich, wie es hieß.
EVN