Dampflok-Nostalgie in den Appalachen: Die Virginia Scenic Railway lädt im Sommer zu Fahrten mit der legendären Norfolk & Western Class J 611 durch Virginias Berglandschaften und historische Bahnstrecken ein.
Mit dem Veranstaltungsformat „Summer of Steam“ bringt die Virginia Scenic Railway in diesem Sommer eine der bekanntesten historischen Dampflokomotiven der USA zurück auf Virginias Hauptstrecken. Zwischen dem 12. Juni und dem 5. Juli können Fahrgäste an mehreren Terminen Fahrten mit der historischen Norfolk & Western Class J 611 erleben. Die rund 1,5-stündigen Touren führen auf etwa 60 Kilometer langen Strecken durch die Berglandschaften zwischen den Blue Ridge Mountains und dem Shenandoahtal und sollen das Flair des goldenen Zeitalters des amerikanischen Eisenbahnverkehrs vermitteln.
Startpunkt der Fahrten ist zunächst die historische Stadt Staunton, rund 250 Kilometer südwestlich von Washington, D.C. Dort verkehren die Sonderzüge zwischen dem 12. und 26. Juni 2026. Anschließend werden die Fahrten bis zum 5. Juli vom Ort Louisa aus angeboten. Ergänzt wird das Programm durch zwei ganztägige Sonderfahrten mit längeren Routen und Aufenthalten in historischen Orten entlang der Strecke.
Im Mittelpunkt steht die historische Dampflok Norfolk & Western Class J 611, die 1950 in Virginia gebaut wurde und als offizielles Symbol des Bundesstaates gilt. Die Lokomotive war ursprünglich für schnelle Personenzüge über die Appalachen konzipiert und wurde später auch im Güterverkehr eingesetzt. Als einzig erhaltenes Exemplar der J-Klasse gilt sie als bedeutendes Zeugnis amerikanischer Eisenbahn- und Ingenieursgeschichte. Nach Angaben der Veranstalter transportierte die Lokomotive 1952 auch den späteren US-Präsidenten Dwight D. Eisenhower durch die Region.
Neben klassischen Sitzplätzen stehen Gästen unterschiedliche Kategorien bis hin zur Dome Class mit Glaskuppel zur Verfügung. Darüber hinaus bietet die Virginia Scenic Railway ganzjährig Themenfahrten wie Dinner-Theater, Weinverkostungen und Brunch-Fahrten an. Ergänzend verweist der Veranstalter auf das Verkehrsmuseum in Roanoke, das eine umfangreiche Sammlung historischer Lokomotiven beherbergt.
EVN